EDANA reagiert auf das vorgeschlagene Verbot von Feuchttüchern in Großbritannien

• Im Gegensatz zu einigen früheren Berichten zeigen unsere Branchenzahlen, dass über 70 % der im Vereinigten Königreich verkauften Feuchttücher für Verbraucher bereits plastikfrei sind*.

• Nicht ausspülbare Feuchttücher finden sich in Abwasserverstopfungen, sie sind jedoch nicht die Hauptursache dafür. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass die Hauptursache für Kanalverstopfungen darin liegt, dass Fette, Öle und Fette (FOG) sowohl von Unternehmen als auch von Verbrauchern fälschlicherweise in den Abfluss geschüttet werden**. Dies führt zu einer Ansammlung von FOG, wodurch Fettberge entstehen, die dann andere Gegenstände auffangen, die nicht hätten ausgespült werden dürfen und niemals in die Kanalisation gelangen dürfen – darunter Feuchttücher, Menstruationsgesundheitsprodukte, Windeln, Wattestäbchen, Inkontinenzeinlagen und Tee Handtücher und mehr – was letztendlich zu Kanalverstopfungen führt. Es besteht Bedarf an Aufklärungskampagnen, die verhindern, dass Nebel in den Abfluss geschüttet wird, und verhindern, dass nicht wegspülbare Feuchttücher von Verbrauchern falsch weggespült werden.

• Plastikfreie Feuchttücher sind nicht unbedingt spülbar und Feuchttücher sind nicht die Hauptursache für Verstopfungen. Daher kann die Entfernung von Plastik aus Feuchttüchern von Verbrauchern allein das Problem von Abwasserverstopfungen nicht lösen.

• Feuchttücher sind nicht die Ursache für Abwasserüberläufe – sie verfangen sich bei Abwasserüberläufen, die aus ganz anderen Gründen auftreten. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass es zu Abwasserüberläufen von Wasserversorgungsunternehmen kommt, wenn überschüssiges Wasser in die Abwasserinfrastruktur gelangt, die damit nicht zurechtkommt***. Anschließend leiten Wasserversorger Abwasser in die Umwelt ab, um zu verhindern, dass es wieder in die Kanalisation gelangt und Häuser überschwemmt. Während Feuchttücher nicht die Ursache für diese Überläufe sind, können sie – zusammen mit einer Vielzahl anderer Gegenstände, die nicht ordnungsgemäß gespült wurden – als Teil des Überlaufs freigesetzt werden.

Kunststoff kann für die Gewährleistung der desinfizierenden, antiviralen und hygienischen Funktion bestimmter B2B-Feuchttücher von entscheidender Bedeutung sein. Diese Eigenschaften sind eine Anforderung an Tücher vom NHS sowie in anderen medizinischen, sozialen, pflegerischen und anderen beruflichen und industriellen Bereichen. Hierbei handelt es sich um B2B- und institutionelle/industrielle Einrichtungen, in denen es bereits Abfallvorschriften und -leitlinien gibt und die vom Personal befolgt werden, um sicherzustellen, dass diese Tücher ordnungsgemäß in geeigneten Behältern und Abfalleinrichtungen entsorgt werden. Daher ist es äußerst unwahrscheinlich, dass sie falsch gespült werden.

EDANA hat eine britische Industriearbeitsgruppe aus Feuchttuchherstellern einberufen, um dieses Problem anzugehen. Die EDANA UK Working Group hat dem Vereinigten Königreich und den dezentralen Regierungen mehrere Maßnahmen empfohlen, darunter die folgenden, um die Probleme anzugehen:

• Es sollten Aufklärungskampagnen gestartet werden, die auf Fett, Öl und Fett (FOG) sowie auf die Notwendigkeit abzielen, das Ausspülen von nicht ausspülbaren Tüchern zu vermeiden, da die Bekämpfung beider Faktoren für die Lösung bestehender Abwasserprobleme von entscheidender Bedeutung sein wird. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen deutlich, dass es sich bei der überwiegenden Mehrheit der Tücher, die sich in durch FOG verursachten Verstopfungen der Kanalisation verfangen, um Tücher handelt, die nicht weggespült werden können und niemals hätten weggespült werden dürfen. Dieselbe Untersuchung zeigt deutlich, dass spülbare Tücher nur in winzigen Mengen in durch FOG verursachten Kanalverstopfungen hängen bleiben und nicht die Ursache für Abwasserprobleme sind, da sie so konzipiert sind, dass sie weggespült werden können.

• Obligatorische „Do Not Flush“-Kennzeichnung für nicht spülbare Tücher mit einem der beiden bestehenden, allgemein anerkannten Logos, um den Verbrauchern deutlich zu machen, dass sie solche Produkte nicht spülen dürfen. 

• Obligatorische Verwendung einer anerkannten Spezifikation für abspülbare Tücher, um sicherzustellen, dass alle als abspülbar vermarkteten Tücher die relevanten wissenschaftlichen Tests bestanden haben, die sicherstellen, dass sie wirklich abspülbar sind.

• Eine Ausnahme gilt für B2B-Feuchttücher, die in medizinischen, sozialen, pflegerischen und industriellen Umgebungen verwendet werden, wo es bereits Abfallvorschriften und Leitlinien gibt, die sicherstellen, dass Feuchttücher ordnungsgemäß entsorgt werden, und wo Kunststoff für Desinfektions-, antivirale und hygienische Zwecke von entscheidender Bedeutung sein kann. 

• Damit Verbraucher weiterhin von plastikfreien Feuchttüchern profitieren können, müssen weiterhin natürliche Polymere wie Viskose und Lyocell verwendet werden können, die aus Pflanzen, meist Bäumen, hergestellt werden. Außer Kunststoff gibt es keine anderen Polymere, die zur Herstellung von Feuchttüchern verwendet werden können. 

• Ausreichend Zeit für die Industrie, sich auf 100 % plastikfreie Alternativen für Feuchttücher für Verbraucher einzustellen und bestehende Feuchttüchervorräte zu verkaufen, um unnötigen Abfall und Umweltbelastungen zu vermeiden, wenn nicht verkaufte Artikel vernichtet werden müssen, weil sie nicht mehr den Vorschriften entsprechen. Zu schnelles Vorgehen birgt das Risiko übermäßiger Kosten für Unternehmen, viel höherer Importe sowie Probleme bei der Kontinuität der Versorgung, Kosten und unnötiger Verschwendung, wenn vorhandene Bestände vernichtet werden müssen.

• Andere Rechtsordnungen wie die EU haben beschlossen, die Probleme auf andere Weise anzugehen – beispielsweise durch Systeme der erweiterten Herstellerverantwortung (EPR). Britische Hersteller sollten weiterhin in der Lage sein, kunststoffhaltige Tücher für Verbraucher ausschließlich für den Export in diese Märkte herzustellen, um Arbeitsplätze und Investitionen im Vereinigten Königreich zu schützen.

• Alle vorgeschlagenen Beschränkungen für Kunststoff in Feuchttüchern für Verbraucher müssen gleichzeitig und auf die gleiche Weise im gesamten Vereinigten Königreich eingeführt werden. Ein ausschließlich auf England beschränkter Ansatz bei der Regulierung oder dem Zeitpunkt der Umsetzung würde dazu führen, dass englische Hersteller in England keine plastikhaltigen Verbraucher-Feuchttücher verkaufen können, schottische und walisische Hersteller jedoch schon. Es ist durchaus möglich, einen britischen Ansatz sowohl für die Regulierung als auch für die Umsetzung zu verfolgen, und das ist ein weitaus besserer Ansatz für alle Beteiligten.